赵阔住在城西一条叫柳条巷的窄巷子里，门口种着一棵歪了脖子的老槐树，树皮被虫蛀得千疮百孔，却还活着，每年春天照常发芽。沈无疾在四更天敲响了那扇门，敲了三下，停一息，又敲两下——这是他和赵阔三年前约定的暗号，那时候他们合作查一桩盗墓案，经常需要在深夜互通消息。
门开了一条缝，赵阔的脸出现在门缝后面，眼窝深陷，胡茬青黑，显然也是一夜没睡。他看到沈无疾浑身泥泞站在门口，目光在沈无疾沾满淤泥的衣袍上扫了一个来回，什么也没问，只是将门拉开，让他进来。
赵阔的屋子不大，一间正房兼做客厅和卧室，家具只有一张床、一张桌、两把椅子。桌上摊着一盏油灯和一堆公文，灯油快要烧干了，火苗在焦黑的灯芯上摇摇欲坠。沈无疾注意到那些公文不是节度使府的——公文纸上印着的是成都府尹的官衔栏。赵阔在调阅成都府的旧档。
“你在查什么？”沈无疾问。
“在查周疤子。”赵阔坐回桌边，用手指敲了敲那堆公文，“三年前他私刑拷死了一个犯人，卷宗被我截下来压在密档柜里。但昨天我去调卷宗的时候，发现密档柜被人动过——不是我动的，也不是裴胤动的。有人翻过那个柜子，把里面和周疤子有关的东西全部抽走了，只剩下一份验尸格目的副本，因为我把它夹在另一桩不相干的案卷里，他们漏掉了。”
他将最底下那份已经泛黄的纸抽出来，递给沈无疾。验尸格目上记录得很详细——死者男性，年约三十，身份是成都府在押盗匪，死因是胸腹遭受钝器重击，肋骨断了四根，其中一根刺入心脏。验尸的仵作在结论栏里写了一行字：“非死于讯杖，疑私刑致死。”但这份格目在归档时被人用朱笔批了四个字——“病亡，归档”。朱笔的笔迹沈无疾认识，是长史王承嗣的笔迹，和岐王府藏珍阁里那份处决手令上的签名如出一辙。
“周疤子打死人，王承嗣帮他压下来了。”沈无疾放下验尸格目。
“不止压下来。”赵阔的声音压得很低，像是在提防墙壁长耳朵，“那个被打死的盗匪，卷宗上写的是抢劫伤人，但我调了成都府的原始案卷，发现他在被捕之前，曾经供出过一个名字——窦文甫。他说窦文甫雇他偷一批货，从大慈寺运出来的，全是装订成册的度牒。他偷了一箱，打开一看，里面是空白度牒，整整两百张。他还没来得及交货就被捕了，然后在狱里待了三天，就被周疤子打死了。”
空白度牒。两百张。从大慈寺运出来的。
沈无疾脑子里那条线忽然全部接通了。大慈寺里藏着一批空白度牒，窦文甫通过某种手段拿到了这批度牒，雇人运出来，用来伪造度牒在黑市上贩卖。何九只是窦文甫手下一个负责分销的小角色，他卖的那些“急货”，就是窦文甫用大慈寺流出的空白度牒伪造的。长史王承嗣和窦文甫之间有利益往来——窦文甫拿到了度牒的货源和寺院的田产，王承嗣拿到了窦文甫的银子和政治保护。而李琮，那个藏在寺中的宗室子弟，因为某种原因挡了他们的路，被王承嗣借清查私度的刀杀了。
“周疤子是关键。”沈无疾将验尸格目还给赵阔，同时从怀里掏出了岐王府藏珍阁里拿到的那份处决手令，放在桌上，“这份手令上写着执行人是周疤子和六名军士。加上你手里这份验尸格目，可以证明周疤子有私刑杀人的前科，而且王承嗣是帮凶。两份证据放在一起，足以让周疤子开口。”
赵阔低头看着那张便笺——王承嗣的签名、花押、朱红官印，每一个细节都清清楚楚。他的表情从震惊变成了愤怒，又从愤怒变成了一种沈无疾从未在他脸上见过的东西——恐惧。不是怕丢了官职的恐惧，而是意识到自己的顶头上司是一个杀人犯之后，那种连骨头缝里都渗出来的寒意。
“这份手令你是从哪里拿到的？”赵阔的声音发紧。
“岐王府藏珍阁。”
赵阔沉默了片刻，将手令推回给沈无疾。“你夜闯岐王府，窃取王府机密文书——按大唐律，这是死罪。”
“我知道。”
“你知道还要做？”
“不做也是死。”沈无疾说，“何九死了，慧寂快死了，裴胤被抓了，二十三个还俗僧死了，李琮死了。这些人全死了，我凭什么觉得自己能活？从我在锦江边看到何九那具无面浮尸的那一刻起，我的命就已经不在我自己手里了。”
赵阔看着沈无疾，看了很久。油灯终于烧干了最后一滴油，噗地一声灭了，两个人坐在一片黑暗中，谁也没有起身去添油。窗外透进来一丝黎明的灰白色光芒，照在桌上那堆公文上，将纸张的边缘染成了淡金色。
“天亮了。”赵阔说。
“天亮了更好做事。”沈无疾站起来，“周疤子住在哪里？”
周疤子住在节度使府后街的一间独院里，离府衙不到一箭之地，方便王承嗣随时传唤。沈无疾和赵阔在天刚亮的时候翻墙进了那间院子，发现周疤子不在家。屋里很乱——被褥没叠，桌上的酒壶歪倒着，半壶残酒洒在桌面上已经干成了一滩黏渍。灶台是冷的，至少一天没生过火。床底下拖出一口箱子，箱盖敞开，里面空空荡荡，只有几件旧衣服被揉成一团扔在箱底。
“他跑了。”赵阔蹲下来，用手指摸了摸灶台里的灰——冷的，至少两天没烧过饭。他翻开旧衣服，发现箱子底部有一个夹层，夹层已经被撬开了，里面什么也没有，只留下一个方方正正的凹痕，大小恰好能放进一叠纸。
“他提前得到了消息。”沈无疾环顾四周，目光停在窗台上。窗台上放着一盆枯死的兰花，花盆是粗陶的，盆底垫着一个破瓷盘。他走过去，将花盆移开，发现瓷盘下面压着一张纸条。纸条上的字迹潦草而用力，显然是在匆忙中写的。
事情败露，先走了。欠的命我会还。别找我，找我就是害我。
下面没有落款，但沈无疾认得这个笔迹——和账本上何九的笔迹一模一样。周疤子在出逃之前，给自己留了一张纸条。他知道王承嗣会派人追他，也知道沈无疾和赵阔会来找他，所以他既不留线索，也不隐瞒去向，只留下一句模棱两可的话。欠的命我会还。他欠谁的命？是被他私刑拷死的那个盗匪，还是被他带兵处决的李琮，还是何九？
“他不是跑路。”沈无疾放下纸条，“他躲起来了。他知道自己知道的太多，王承嗣要灭他的口，所以他在等——等一个能让他安全开口的时机和人。王承嗣的人先找到他，他就死。我们先找到他，他就活。”
“成都这么大，他一个脸上有疤的人，能躲到哪去？”
沈无疾忽然想起何九账本上那个被涂掉的“窦”字，想起裴胤便条上没写完的半句话——大慈寺田产 窦。周疤子如果躲起来，最安全的地方不是荒山野岭，而是一个王承嗣也不敢轻举妄动的地方。
“窦家。”沈无疾说。
赵阔怔了一下，然后猛地反应过来。“你的意思是，周疤子和窦文甫之间——”
“不是一伙的。”沈无疾打断他，“如果是一伙的，周疤子不会说自己欠了命。他欠的是窦文甫的对头欠下的命——也就是说，他做了对不起窦文甫的事。王承嗣和窦文甫合作，周疤子是王承嗣的刀。现在刀要反过来砍握刀的手，他唯一能保命的地方，就是窦文甫的死对头那里。”
赵阔的眼睛亮了一瞬。“窦文甫的死对头——你是说城南贺家？”
贺家是成都第二大丝绸商，和窦氏斗了二十多年，从丝价斗到地价，从地价斗到官场关系，是成都商界无人不知的世仇。窦文甫投靠了长史王承嗣，贺家就投靠成都府尹。两家在官面上各有靠山，在市面上各有地盘。周疤子如果躲进贺家的地盘，王承嗣的势力确实伸不进去。
“去找贺家的人。”沈无疾说，“但现在不急——我们还有一个更快的方法能确认周疤子的下落。”
他走到周疤子家院子的角落里，那里有一棵老榆树，树根处堆着几块碎砖。沈无疾蹲下来，把碎砖一块一块移开，露出下面一方松软的新土。他用匕首挖了几下，刀尖碰到了一个硬物。那是一只铁匣子，巴掌大小，锈迹斑斑，铁锁已经被人砸开了。他把铁匣子取出来打开，里面放着一叠纸和一把钥匙。
赵阔凑过来看。那叠纸最上面一张是一份地契——成都县东郊一百二十亩水田，原主李琮，承买人窦文甫，中人王承嗣。地契下面是一份分账清单，记录着窦文甫将田产的一半转给王承嗣妻弟的详细账目。再往下翻，是一份名单——十二个私度僧人的名字、法号和度牒编号，每个名字后面都用红笔打了一个勾。那是被处决的十二个人的名单。周疤子在每个死者的名字后面都打了勾，像是在记账。
最底下一张纸，是周疤子自己写的。字迹凌乱，墨色不均，写在撕下来的半张草纸上。
六月十二日，奉长史令，带军士六人，于大慈寺后巷将私度僧十二名就地处决。其中有僧名慧明者，实为岐王孙李琮。长史嘱吾等勿问身份，一律格杀。事后长史以五十两银为封口费，吾等六人均分了。不日，何九来访，问及李琮之死，吾失言走漏风声。长史令吾灭何九之口。七月二十七日夜，吾亲将何九溺于锦江，剥其面，塞假牒三张于怀中，伪作他杀。何九临死前，将一把刻有岐王府典军之印的匕首交予吾，说他若死，此物便是吾杀害岐王之孙的铁证。吾取匕首藏于箱底，又私留此供状，以作自保。
供状的落款是八月一日——距今不过数日。周疤子写下这份供状的时间，恰好是慧寂托人将账本送出来、沈无疾开始追查何九下落的前后。这个脸上有刀疤的刽子手察觉到了风声在收拢，开始给自己准备后路。他藏了地契、分账清单、处决名单、亲笔供状，藏在自家院子里一个锈迹斑斑的铁匣子里，然后跑了。
“何九不是他杀。”沈无疾放下供状，声音里带着一种说不清的情绪，“周疤子是王承嗣的人，但他杀何九是奉令行事。何九死前将那把匕首交给他，等于把王承嗣杀李琮的证据亲手递到了刽子手的手里。周疤子怕了——他知道这种事早晚会轮到自己头上，所以他留下了这份供状，给自己保命。”
“现在我们要把这份供状拿给谁？”赵阔问。
“拿给章仇兼琼。”沈无疾将铁匣子里的东西全部收好，站起来，“但章仇兼琼在渝州巡边，至少还要十天才回来。在这十天里，我们要做三件事——第一，找到周疤子，保证他活着；第二，找到裴胤，把岐王府典军关押他的地点查出来；第三，把所有证据整合成一份完整的诉状，章仇兼琼一到成都就呈上去。”
赵阔将桌上的供状重新叠好，放进自己的袖袋里，然后站起身来，整了整腰间的刀。他的脸上恢复了那种捕头特有的冷硬表情，但眼睛里多了一点沈无疾从未见过的东西——一种被点燃了的、不可逆转的决心。
“我在节度使府里还能撑十天。”赵阔说，“长史的人已经开始怀疑我了。昨天周疤子失踪的消息传到府里的时候，长史当着一屋子人的面问了我一句话——他问，赵捕头，你这两天在忙什么？我说，在查一桩失窃案。他又问了一句——查得怎么样？我说，快查到贼了，就差最后一把钥匙。他说——那好，查到了别忘了先跟我说。”
沈无疾看着赵阔。“他知道你在查他。”
“知道。但他现在不敢动我——我是节度使府在职捕头，如果无缘无故失踪或者出事，需要向上级申报，填写事由，存档备查。这些事全都需要经过裴胤原来管的文书房。现在裴胤被抓了，文书房乱成一锅粥，没有人替他做这些表面功夫。所以他不敢公开动我，只能等。等裴胤死了，等文书房换了新人，等我犯了什么可以被公开处置的过错。”
“那他就不会等太久了。”
“对。”赵阔转身推开院门，门外巷子里已经洒满了晨光，“所以我们要快。”
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