内华达州伦理委员会诉卡里根案

内华达州斯帕克斯市议员迈克尔·卡里根投票批准了一个酒店赌场项目，而其长期朋友兼竞选经理担任该项目的顾问。内华达州伦理委员会认定卡里根违反利益冲突法，并对其予以公开谴责。卡里根提起诉讼，主张其投票属于宪法第一修正案保护的言论自由。内华达州最高法院判决支持卡里根，裁定伦理回避规则违宪。案件最终上诉至美国最高法院。最高法院于2011年作出判决，全体大法官一致认为，立法者的投票行为是行使政府权力的体现，而非表达个人观点的言论，因此不受第一修正案保护。法院推翻州法院判决，维持伦理委员会的决定。

美国最高法院以9比0的全体一致意见作出裁决，认定立法者投票是行使公职权力，不属于第一修正案所指的言论，内华达州要求议员在利益冲突时回避的法律完全合宪，推翻内华达州最高法院的判决，卡里根败诉。

市议员在议事机构中的投票行为是否属于美国宪法第一修正案所保护的“言论自由”，以及强制要求存在利益冲突的议员进行回避的伦理法规是否因此构成违宪。

该判决为全美各州的政府伦理与利益冲突回避法律提供了坚实的宪法基础，清晰划定了公职人员公务行为与私人言论的界限。它有效防止了议员以言论自由为借口规避回避义务，极大强化了公职人员的廉洁自律制度与公众对政府的信任。